DE SHIRE
De Shire is een van de oudste trekpaardenrassen van Engeland en staat bekend
als het grootste paardenras ter wereld. Een stokmaat van soms ruim 1.95 m. en een
gewicht van 1100 kilo is voor een forse hengst of ruin niet bijzonder. De Shire is
gefokt voor dagelijkse zware arbeid op het land. Door de mechanisatie in de landbouw
is de Shire bijna uitgestorven, maar een groep enthousiastelingen heeft het ras kunnen
behouden.
In tegenstelling tot de romantische verhalen, werd de Shire nooit als ridderpaard
gebruikt. De zwaargebouwde Shire was niet snel genoeg en gaf niet voldoende aanzien
voor de adel. De plaatselijke boeren die hun leenheer moesten verdedigen, gebruikten
wel de Shire als ‘Warhorse’.
Met het importeren van de eerste Shires door liefhebbers, is de veelzijdigheid van
dit paard iets wat we trots presenteren.
Een Shire zit als een vertrouwde leunstoel,
maar is absoluut net zo werklustig onder het zadel als voor de kar.
In 1978 koos Nederlands grootste brouwer ‘Heineken’ voor deze mooie paarden. Op
een doordeweekse middag kun je nog altijd zien, dat vier sterke ruinen de welbekende
bierwagen langs de Amsterdamse grachten trekken.
Vroege vermeldingen in de geschiedenis
van dit grote paard zijn terug te vinden onder de noemer ‘Old Black’ en deze verre
voorvader zal dan waarschijnlijk helemaal zwart zijn geweest. We kennen de Shire
nu als ideaalbeeld zwart met vier witte sokken en een bles. Ook in het licht -
De trekschuiten in Engeland werden in het verleden voortbewogen met behulp van deze paardenkracht en op vele oude prenten vind je deze combinatie van paard en trekschuit.
Eind 19de begin 20ste eeuw werd de Shire door de brouwerijen ingezet om het bier bij de lokale pubs te bezorgen.
Menig Engelsman heeft op zijn voorhoofd gewezen toen wij aan deze kant van het kanaal op deze dieren gingen rijden, want dat hoorde helemaal niet. Maar ook in Engeland zien we nu een jaarlijkse competitie ‘onder de man’ en daar verschuift de mening dus ook al. Er zijn zelfs liefhebbers die met hun Shire een hoge gradatie van dressuur behalen en ook dat zegt genoeg over de souplesse, werklust en veelzijdigheid van deze ‘Gentle Giant’.
De Shire
